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MCU:32位比拼應(yīng)用 64位核再添新軍
MCU(微控制器)的廣泛應(yīng)用造就了MCU廠商“百花齊放”的格局，為了持續(xù)擴(kuò)大市場空間，MCU廠商需要使出渾身解數(shù)尋求差異化。雖然在32位MCU市場ARM架構(gòu)獨領(lǐng)風(fēng)騷，但ARM公司并沒有高枕無憂。近日，ARM公司公布了下一代64位ARMv8架構(gòu)，劍指高端服務(wù)器和高性能運算等應(yīng)用領(lǐng)域。
致力于實現(xiàn)差異化
由于各種應(yīng)用對MCU要求不同，MCU廠商需要全面的產(chǎn)品線。
由于各種應(yīng)用對MCU都有不同的要求，MCU廠商需要全面的產(chǎn)品線才能應(yīng)對。最近恩智浦推出基于ARM Cortex-M0、Cortex-M3、Cortex-M4核等解決方案，打破了8位、16位、32位MCU的傳統(tǒng)障礙，用Cortex系列平臺給客戶帶來了全新價值。恩智浦半導(dǎo)體全球副總裁Pierre-Yves Lesaicherre告訴《中國電子報》記者，恩智浦是根據(jù)應(yīng)用進(jìn)行設(shè)計，而不會根據(jù)設(shè)計架構(gòu)去推應(yīng)用。恩智浦MCU產(chǎn)品將集中在4大熱點應(yīng)用領(lǐng)域，包括智能家居、人機(jī)界面、功率管理和電池管理。如此一來，MCU未來會集成更多外設(shè)、增加更多功能。
恩智浦微控制器產(chǎn)品線總監(jiān)Jan Jaap Bezemer提到，恩智浦主要通過量身定制、高度集成和價格優(yōu)勢等策略來實現(xiàn)差異化。Pierre-Yves Lesaicherre還介紹說：“恩智浦可以提供更多封裝形式的MCU，這是強(qiáng)于競爭對手的地方。此外，我們的封裝廠是恩智浦全資公司，封裝產(chǎn)能很大，可滿足亞太地區(qū)的需求。”
恩智浦還將雙核及多ARM核集成到MCU中以滿足特定的應(yīng)用需求。其最新推出的基于ARM Cortex-M4內(nèi)核的MCU LPC4300，采用異構(gòu)非對稱雙核架構(gòu)，由一個M4內(nèi)核、一個M0內(nèi)核和眾多外設(shè)組成，雙核的好處是可以用M4完成復(fù)雜的算法運算，而讓M0完成系統(tǒng)控制功能，由此實現(xiàn)低功耗。“恩智浦是業(yè)界唯一一家推出雙核微控制器的廠家，當(dāng)然我們也推出了單核M4的MCU，未來不排除推出三核甚至更多核MCU產(chǎn)品的可能。”Pierre-Yves Lesaicherre表示。
64位核瞄準(zhǔn)企業(yè)級計算
ARM的64位架構(gòu)主要側(cè)重服務(wù)器和高性能計算市場。
曾有分析認(rèn)為，由于應(yīng)用程序日趨復(fù)雜，內(nèi)存需求量更大，利用32位地址存取內(nèi)存有其基本的限制，許多嵌入式應(yīng)用都將轉(zhuǎn)移至64位架構(gòu)。而ARM中國區(qū)總裁吳雄昂的分析也從側(cè)面印證了這一趨勢，他認(rèn)為，從長期來看，MCU一定會從32位向64位持續(xù)演進(jìn)。現(xiàn)在平均每個人有兩個互聯(lián)設(shè)備，將來每個人的互聯(lián)設(shè)備會越來越多，迅速擴(kuò)張的社交媒體和云計算帶動數(shù)據(jù)中心增長的勢頭也將會更加強(qiáng)勁，因此，能夠處理此類數(shù)據(jù)增長又具有低功耗、高效率的解決方案顯得尤為重要。
吳雄昂進(jìn)一步指出，近幾年，ARM的64位架構(gòu)主要側(cè)重服務(wù)器和高性能計算市場，但任何一個架構(gòu)都有成熟的過程，需要相當(dāng)長的一段時間來實現(xiàn)對硬件、軟件和整個生態(tài)系統(tǒng)的支持，ARM現(xiàn)在宣布推出64位產(chǎn)品是為了未來的服務(wù)器和高性能計算市場打下基石。首款基于ARMv8的處理器將在2012年問世，預(yù)計2014年將可見到采用此新架構(gòu)的服務(wù)器。
據(jù)介紹，配合ARMv8架構(gòu)的推出，ARM正在努力構(gòu)建一個強(qiáng)大的設(shè)計生態(tài)系統(tǒng)來支持64位指令集。目前，ARM的主要生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴已經(jīng)能夠獲得支持ARMv8架構(gòu)的ARM編譯器和快速模型。在新架構(gòu)的支持下，對一系列開源操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序和第三方工具的初始開發(fā)也在進(jìn)行中。