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ARM效應:MCU供應商面臨“同核”大考
目前在通用MCU市場和移動處理器市場中，以ARM架構的MCU占據了比較大的市場份額。其成功主要是以ARM架構的行業生態系統的成功。ARM架構MCU在性能、功耗和成本上不斷的提升，這使得它更適應微控制器應用領域，而豐富的第三方軟、硬件支持，也使得客戶在開發產品上更加便利和快速。
恩智浦半導體(NXP)的全線微控制器產品100%專注于ARM架構，該公司高級應用經理王朋朋表示：“對各家半導體廠家來說，如果不采用ARM架構，就有可能被市場和客戶所冷落；而如果加入ARM這一大家族，則一定要在產品的定位和差異化設計上帶來亮點。這對半導體廠商的市場定位、設計技術、應用開發、客戶服務都提出了更高的要求，對整個行業的發展都在起到一個推動作用，同時也意味著用戶可以得到更好的產品和更好的支持服務。”
更多的MCU廠商發展以ARM內核的通用MCU產品，在使用同一內核的市場上，產品競爭將會更加激烈，如何實行產品開發的差異化、本地化以及如何提升產品的性價比成為半導體廠商2012年在中國市場必須面對的挑戰。
TI 欲推動MCU市場洗牌
在經過2011年的策略調整之后，德州儀器(TI) 將微控制器業務的重要性提到了一個前所未有的戰略高度。該公司副總裁兼微控制器業務部總經理Scott Roller表示：“全球嵌入式領域的市場規模預估是18個Billion，其中MCU就占了14個Billion，從TI的角度，如果我們注重嵌入式處理的話，MCU就是非常重要的一個部分。2011年在嵌入式部分我們的市場份額約為11.9%，其中MCU大概占全球6%。眾所周知，目前瑞薩和飛思卡爾是全球MCU雙雄，而我們在未來幾年的目標是至少成為老二。”
回顧全球MCU供應商排名，TI在2009和2010年連續兩年位列第六，要想在短期內迅速躋身三甲，有什么殺手锏呢？Scott Roller給出的答案是：贏在中國。
Scott Roller：眾所周知，目前瑞薩和飛思卡爾是全球MCU雙雄，而TI在未來幾年的目標是至少成為老二。
他認為，TI在中國市場會取得勝利的理由有三：首先，TI擁有廣闊的產品線。除了低功耗產品線MSP430和實時控制產品線C2000，近幾年更積極推進基于ARM架構的MCU，包括基于Cortex-M3的Stellaris系列以及基于Cortex-A8&ARM9的Sitara系列產品。特別值得一提的是，TI還有很多為中國市場專門定制的產品，比如智能電網方案。而且TI在射頻、模擬方面有非常大的優勢，這樣TI可以有一整套東西賣給客戶，客戶就可以只針對一個供應商合作。
其次，產品方案布局合理切題。TI的產品開發緊扣中國市場發展脈搏，既有面向工業控制、家電領域等傳統市場的低能耗方案，也有面向新興市場，比如醫療電子（血壓計、血糖儀）、新能源（太陽能逆變器）、物聯網（傳感器）應用的高性能方案。2011年面向中國需求巨大的三表（電表、水表、氣表）市場，TI的MCU也有出色表現。
第三，TI在中國有非常廣闊的合作伙伴，可以一起開發適合中國市場的產品。TI提供給客戶的支持是全方位的，FAE的支持，軟件，開發工具、參考設計的支持，還有TI的代理商都可以提供很好的服務給客戶。比如，在電表部分的參考設計，TI可以提供一整套的完整方案，這樣客戶可以很方便利用到開發中去。有一些客戶直接拿到TI的板子，一兩個月就可以生產新產品。
此外Scott Roller還強調，汽車電子MCU也是TI在中國市場的一個推廣重點。他說：“TI面向汽車市場提供的TMS570產品使用的是ARM Cortex-R4架構，最主要的它是一個三核的產品，這個架構主要要用在對穩定性要求高的系統，汽車就是一個典型的應用。以后大家會慢慢聽到TI有很多汽車電子產品，并且我們會重點加強針對中國、巴西以及印度這三個市場的開發。”